En 1968, Boris Kochubiyevsky, un jeune ingénieur juif de Kiev, écrivit une lettre ouverte au dirigeant soviétique Léonid Brejnev. Elle contenait une phrase qui allait devenir le cri de ralliement de toute une génération :
« Je suis Juif. Je veux vivre en Israël. »
En mai 1969, Kochubiyevsky fut condamné à trois ans de camp de travail pour « calomnie envers la réalité soviétique ».
L’histoire y ajouta une ironie amère : son procès se déroula dans la salle d’audience même où, en 1913, Mendel Beilis avait été accusé dans la tristement célèbre affaire d’accusation de crime rituel. Deux Juifs, deux procès politiques, une même salle, à un demi-siècle d’intervalle.
Kochubiyevsky survécut et s’établit en 1972 en Israël, où il prit le nom de Baruch Ashi.
Son courage contribua à embraser le mouvement international pour les Juifs d’Union soviétique.
« Je suis Juif. Je veux vivre en Israël. »
écrit par Boris Kochubiyevsky z”l
À : M. le Secrétaire général du Comité central du PCUS, Brejnev
M. le Premier secrétaire du Comité central du PC d’Ukraine – Chelest
COPIE À : L’enquêteur du parquet du district de Chevtchenko de la ville de Kiev – V. V. Dorochenko
DE : L’accusé de calomnie envers la réalité soviétique – B. L. Kochubiyevsky, Juif
Je suis Juif. Je veux vivre dans l’État juif. C’est mon droit, tout comme c’est le droit d’un Ukrainien de vivre en Ukraine, le droit d’un Russe de vivre en Russie, le droit d’un Géorgien de vivre en Géorgie.
Je veux vivre en Israël.
C’est mon rêve, c’est le but non seulement de ma vie, mais aussi de la vie de centaines de générations qui m’ont précédé, de mes ancêtres chassés de leur terre.
Je veux que mes enfants étudient dans une école en langue hébraïque.
Je veux lire des journaux juifs, je veux aller au théâtre juif. Qu’y a-t-il de mal à cela ? Quel est mon crime ? La plupart de mes proches ont été fusillés par les fascistes. Mon père a péri et ses parents ont été tués. S’ils étaient vivants aujourd’hui, ils se tiendraient à mes côtés : laissez-moi partir !
J’ai adressé cette demande à plusieurs reprises à diverses autorités et n’ai obtenu que ceci : le licenciement de mon travail, l’expulsion de mon épouse de son institut et, pour couronner le tout, une inculpation pénale pour calomnie envers la réalité soviétique. En quoi consiste cette calomnie ? Est-ce une calomnie d’affirmer que dans l’État soviétique multinational, seul le peuple juif ne peut pas instruire ses enfants dans des écoles juives ? Est-ce une calomnie d’affirmer qu’il n’existe aucun théâtre juif en URSS ? Est-ce une calomnie d’affirmer qu’il n’y a aucun journal juif en URSS ? D’ailleurs, personne ne le nie. Serait-ce une calomnie d’affirmer que depuis plus d’un an, je ne parviens pas à obtenir un visa de sortie pour Israël ? Ou est-ce une calomnie d’affirmer que personne ne veut me parler, qu’il n’y a personne à qui se plaindre ? Personne ne réagit. Mais là n’est même pas le fond du problème. Je ne veux pas être mêlé aux affaires nationales d’un État au sein duquel je me considère comme un étranger. Je veux partir d’ici. Je veux vivre en Israël. Mon souhait n’est pas contraire à la loi soviétique.
Je dispose d’un certificat d’invitation de mes proches ; toutes les formalités ont été accomplies. Est-ce pour cela que vous engagez des poursuites pénales contre moi ?
Est-ce pour cela que mon domicile a été perquisitionné ?
Je ne demande pas de grâce. Écoutez la voix de la raison :
Laissez-moi partir !
Tant que je vivrai, tant que je serai capable d’éprouver des sentiments, je consacrerai toutes mes forces à obtenir un visa de sortie pour Israël. Et même si vous deviez me condamner pour cela, je serai de toute façon prêt, si je vis assez longtemps pour être libéré, à marcher ne serait-ce qu’à pied jusqu’à la patrie de mes ancêtres.
Boris Kochubiyevsky
28 novembre 1968
